SS Minnewaska III : plonger sur une épave de la Première Guerre mondiale en Crète
Découvrez l’épave du SS Minnewaska III près de La Canée, en Crète : histoire, profil de 12 à 19 m, vestiges et sortie bateau avec Kefi Divers.
Category: Histoire
Date: 29 septembre 2026
Read time: 10 min de lecture
SS Minnewaska III : plonger sur une épave de la Première Guerre mondiale en Crète
Histoire
29 septembre 2026
10 min de lecture
Découvrez l’épave du SS Minnewaska III près de La Canée, en Crète : histoire, profil de 12 à 19 m, vestiges et sortie bateau avec Kefi Divers.
Section de coque du SS Minnewaska III sur le fond sableux près de la baie de Souda
Histoire du SS Minnewaska III
Que reste-t-il du Minnewaska aujourd’hui ?
Quelle est la profondeur du SS Minnewaska III ?
À quoi ressemble vraiment la plongée sur le Minnewaska ?
Vie marine sur l’épave
Qui peut plonger sur le Minnewaska ?
Plonger sur le Minnewaska avec Kefi Divers
À l’entrée de la baie de Souda, près de La Canée, reposent les vestiges du SS Minnewaska III, un paquebot transatlantique devenu transport de troupes pendant la Première Guerre mondiale avant de heurter une mine en 1916. Ses structures conservées forment aujourd’hui une plongée loisir accessible, chargée d’histoire.
Il ne s’agit ni d’un navire intact ni d’une épave à pénétrer. L’intérêt vient de la rencontre entre histoire maritime, structures apparentes et vie marine sur une zone compacte de fond sableux.
SS Minnewaska III — en bref
Lieu : entrée de la baie de Souda, près de La Canée, Crète
Profondeur : environ 12 à 19 m ; maximum approximatif de 19 m
Accès : uniquement en bateau, puis par une ligne sous-marine jusqu’à l’épave
Certification : Open Water ou équivalent, avec un encadrement adapté et une aisance suffisante
État : épave en grande partie disloquée ; aucune voie de pénétration
Harland & Wolff a construit le Minnewaska à Belfast pour l’Atlantic Transport Line. Lancé le 12 novembre 1908 et mis en service en 1909, ce paquebot d’environ 183 mètres et 14 317 GRT assurait des traversées transatlantiques.
Le gouvernement britannique réquisitionna le navire en janvier 1915 comme transport de troupes. Les archives de l’Australian War Memorial relient le Minnewaska au transport de soldats australiens pour la campagne des Dardanelles, au cours de plusieurs voyages de guerre.
Le 29 novembre 1916, le Minnewaska heurta une mine à l’entrée de la baie de Souda. Le capitaine Thomas F. Gates réussit à conduire le navire endommagé en eau peu profonde, permettant l’évacuation de toutes les personnes à bord. L’Australian War Memorial ne recense aucune perte humaine.
Les dommages rendaient une récupération économiquement irréaliste. Déclaré perte totale, le Minnewaska fut ensuite récupéré et démantelé sur place. Les sources divergent sur le nombre exact de soldats à bord ; ce guide ne présente donc pas de chiffre contesté comme une certitude.
Caractéristiques du navire
Constructeur : Harland & Wolff, Belfast
Lancement : 12 novembre 1908 ; mise en service en 1909
Longueur : environ 183 mètres
Jauge brute : 14 317 GRT
Aujourd’hui, les plongeurs découvrent des vestiges structurels concentrés dans une même zone, et non la silhouette d’un paquebot intact. Des sections de coque et des membrures apparentes se dressent au-dessus du sable et donnent une idée de l’échelle du navire d’origine.
Le navire a été récupéré et démantelé là où il reposait, puis le temps sous l’eau a encore réduit sa structure. Il n’existe ni pièce fermée ni passage intérieur accessible.
Plaques de coque brisées et membrures apparentes du SS Minnewaska III
Les plaques de coque et les membrures témoignent de l’état très disloqué de l’épave.
Aucune pénétration d’épave
Le SS Minnewaska III ne comporte aucune voie de pénétration. La plongée se déroule autour des structures ouvertes.
L’épave s’étend d’environ 12 mètres à une profondeur maximale proche de 19 mètres. Ce profil reste dans les limites de profondeur Open Water.
La profondeur ne suffit pas à déterminer si la plongée convient. La certification, l’expérience récente, l’aisance, la consommation d’air et les conditions du jour entrent dans la planification.
Aucune bouée de surface ne se trouve directement au-dessus de l’épave. Kefi Divers mouille ou s’amarre en eau moins profonde près du départ d’une ligne sous-marine, puis la suit avec le groupe pendant environ cinq minutes pour rejoindre les vestiges.
L’épave repose sur un fond sableux et le courant est généralement faible ou nul. La visibilité peut parfois être inférieure à celle de nos autres sites, car les palmes ou une flottabilité mal maîtrisée peuvent soulever les sédiments fins.
Membrures ouvertes du SS Minnewaska III au-dessus du fond sableux
Membrures ouvertes et tôles brisées occupent une zone concentrée de sable.
Le temps passé sur l’épave dépend de la consommation d’air du groupe. Le plan conserve toujours assez de gaz pour le retour le long de la ligne et une remontée contrôlée.
La flottabilité compte
Une bonne flottabilité protège les vestiges et évite de soulever les sédiments fins, ce qui aide le groupe à conserver une meilleure visibilité.
Nous observons régulièrement des rascasses volantes et des nudibranches parmi les structures. Comme sur tout site naturel, les rencontres varient ; l’histoire et les vestiges restent le cœur de la plongée.
Section basse et brisée du SS Minnewaska III reposant sur le sable
Des vestiges peu élevés reposent sur le fond sableux à l’entrée de la baie de Souda.
Kefi Divers accueille sur le Minnewaska des plongeurs Open Water ou équivalent lorsque leur expérience, leur aisance et les conditions sont adaptées. La profondeur seule n’en fait pas un site réservé aux plongeurs avancés.
L’itinéraire guidé reste à l’extérieur des structures. Il n’existe aucune voie de pénétration et une bonne maîtrise de la flottabilité est nécessaire au-dessus du fond couvert de sédiments.
Le Minnewaska fait partie des sites bateau réguliers de Kefi Divers et constitue habituellement la deuxième étape d’une sortie détendue de deux plongées sur deux sites différents :
Première plongée — île de Marathi : un récif méditerranéen jusqu’à environ 20 mètres, parmi nos sites préférés pour trouver des poulpes.
Deuxième plongée — SS Minnewaska III : vestiges historiques de la Première Guerre mondiale entre environ 12 et 19 mètres.
Les petits groupes permettent au guide d’adapter le rythme et le plan aux plongeurs présents. Les options, tarifs et disponibilités actuels figurent sur la page des plongées bateau pour plongeurs certifiés.
Voir les plongées bateau certifiées
Sources historiques
Australian War Memorial — archives de guerre du SS Minnewaska
Archives Harland & Wolff — Minnewaska, chantier nº 397
Uboat.net — fiche de perte du SS Minnewaska
FAQ sur le SS Minnewaska III
Où se trouve le SS Minnewaska III ?
Les vestiges se trouvent à l’entrée de la baie de Souda, près de La Canée, sur la côte nord de la Crète.
Quelle est la profondeur de l’épave du Minnewaska ?
L’épave se situe entre environ 12 et 19 mètres, avec une profondeur maximale proche de 19 mètres.
Les plongeurs Open Water peuvent-ils plonger sur le Minnewaska ?
Oui. Kefi Divers y emmène des plongeurs Open Water ou équivalent lorsque leur expérience et leur aisance conviennent aux conditions.
Le Minnewaska est-il une épave intacte ?
Non. L’épave est en grande partie disloquée, avec des sections de coque et des membrures apparentes concentrées dans une même zone.
Peut-on pénétrer dans l’épave du Minnewaska ?
Non. Il n’existe aucune voie de pénétration ; la plongée reste autour des structures ouvertes.
Comment rejoint-on le Minnewaska ?
Le site est accessible uniquement en bateau. Kefi mouille en eau moins profonde, puis suit une ligne sous-marine pendant environ cinq minutes jusqu’à l’épave.
Quand le SS Minnewaska III a-t-il sombré ?
Il a heurté une mine à l’entrée de la baie de Souda le 29 novembre 1916, puis a été amené en eau peu profonde.
Y a-t-il eu des morts lors du naufrage du Minnewaska ?
L’Australian War Memorial ne recense aucune perte humaine.
Quelle vie marine voit-on au Minnewaska ?
Kefi Divers y observe régulièrement des rascasses volantes et des nudibranches, même si les rencontres varient naturellement.